◎“你竟然敢找老祖宗告狀！”◎

杏兒下山時，有些悶悶不樂。阿餘送了她一個照人好清晰的銅鏡，宋嬤嬤給她洗臉的時候好溫柔，還幫她梳頭發。可是她卻不知道如何表達自己的感激。爺爺教過她，受人恩惠，就要回報。所以村裏有人幫助他們，爺爺打了獵物，摘了果子，都會送給別人表達感激。

她該如何對阿餘和宋嬤嬤表達感激呢？

同時，山下伯府莊子裏，洪玉瑾正與洪家老祖宗喝茶說話。

“祖母，這可如何是好？殿下定是誤會了。”洪玉瑾一臉委屈，美麗的眼睛也半闔著，隱隱有淚滴綴在睫毛上。

“殿下派人提醒我，在正式選太子妃之前，一定不能讓人知道我們已經，已經私定……”她一臉害羞，用帕子沾了下眼睛，看起來倒似是在掩飾面上的紅暈，“他還以為，那位表小姐貿然闖禦樹別苑，是因了咱家人皆已知道我和他的事情，甚至連親戚都有恃無恐起來。”

“殿下說，按我的身份，他要說服陛下和皇後，已是很困難，因而，不希望咱家再有任何不好的事情傳出，以免……他還說這絕不是嫌棄伯府的意思，只是那個位子畢竟事關重大，因而如今列入候選名單的，家世皆是不凡……他，他許我進宮很容易，但是唯一那個位子，卻也不是他的個人喜好能定下的。”

本朝宋皇後出身尊貴，母族強盛，僅有紀淩宇一個皇子，早早就被立為太子；而陛下其他的皇子，都還年紀尚小，且生母身份家世比較低微，全無奪取那個位子的可能。按著本朝規矩，成婚生子後就將離京遠遠就藩。因此，京中的權貴們，都盯著太子妃一個位子。

若無意外，紀淩宇的太子妃，也就是未來的皇後。誰家能不眼饞。

洪老太太如今把洪玉瑾當做掌上寶珠，極為慈愛地拍撫著她的手背，安慰道：“阿瑾放心好了，我定會讓他們都警醒些，時時處處謹言慎行。至於表小姐……”

“要不我把她放到身邊看管起來，以免她再出錯？”

狀似突然想起這個主意，隨口說了出來。

洪玉瑾心中一緊，只恐在這成了精的老太太面前露了行跡，假裝低頭沈思，避開與洪老太太的審視目光對視，整理好情緒才重新擡頭，說：“卻也不怪她，表小姐從小在山裏長大，哪懂得京裏這麽多上下規矩和人□□理。一個人在山村裏生活了十來年，怎麽改的過來？您說是不是。”

“可不是這個理。唉！”

洪老太太重重嘆了口氣。畢竟是他們洪家的骨血，她何嘗願意她在外流落這麽多年。只是如玉瑾所說，即便杏兒是個好的，即便從現在開始好好教導，也難登貴胄之門，已然沒指望了。

這般一想，看著洪玉瑾就越發滿意，目光也更加慈祥起來。

“就算京中這麽多貴女，如我阿瑾這般，也是難覓的！”

“祖母……”洪玉瑾軟軟叫了聲，如以前一般撒嬌道，“您又取笑阿瑾呢。”

撒了會子嬌，玉瑾突然問：“祖母，過幾天回了青墨胡同的話，表小姐是不是要同我住在一起？”

永慶伯和洪老太太育有兩個嫡子，老大洪章山，老二洪章江，皆不成器，尤以洪章山更甚，年輕時是京中有名的紈絝，以致永慶伯上書求封世子，都沒得到禦批，淪為京中笑柄。

但是永慶伯的庶子卻多的很，各自成家又是諸多人口，導致伯府越來越不夠住，亂成一團。永慶伯臨終前，屏著一口氣分了家。他是害怕自己沒了，洪老太太偏心嫡子，不容庶子，奪了全部家產。不過那時伯府早已經內虧外損了，也置辦不起新的家業，就把伯府中間建了幾堵墻，各自成府。

嫡子這份只勝在有個“永慶伯府”的牌匾，院落卻也不多。洪老太太偏心洪玉瑾，房子寬敞些，若是讓杏兒搬入伯府常住，也只有她那裏還挪得出地方。

洪玉瑾並不掩飾對杏兒的嫌棄，微微撅著嘴，語帶擔憂：“祖母，孫女並不是嫌棄她不懂規矩，只是怕萬一她瞧見什麽，聽見什麽，不知深淺，給嚷嚷了出去。”

她這樣說，洪老太太倒是犯了難，若是想給杏兒挪個屋子出來，要麽洪老太太，要麽玉瑾，其他都更擁擠。

洪玉瑾似是也想到這個，皺著眉思索了下，才說：“要麽讓表小姐在莊子裏再住一陣子，收收性子，學學規矩，看看她性情如何再定。”

洪老太太立時笑著點點頭。

洪玉瑾又和老祖宗閑話了半天，才告退回了自己房間。

洪玉瑾走後，老太太和徐嬤嬤說起給杏兒那裏的安排，嘆息道：“我那日細瞧，那孩子的五官，其實極美的，可惜了，臉上皮膚也太差了些，黑便算了，還可以養養，瞧著膚色還不均勻，這種養也養不白凈的。”

徐嬤嬤閃了閃神，不敢隨便接話。

洪老太太又說：“還是要養養，等玉瑾定了，也與她好好調養調養，找一門好婆家，唉！都是老大媳婦太糊塗！老大最不爭氣的事，就是非要娶袁氏，弄的滿城風雨。那麽美有什麽用，連個嫡子都沒生出來，倒不如老二媳婦，長相一般，卻比袁氏穩重多了……”

徐嬤嬤為人圓滑，不直接說袁氏壞話，只附和著讚了些洪老太太的辛苦和慈母之心。

洪老太太很得受用，最後做了決定，“這孩子暫時就放在這裏吧，回了府，就那麽大點地方，若是袁氏那個糊塗鬼，一不小心露出一點什麽，就白費心思了。”

念到袁氏，又想到杏兒的容顏，那雙眼睛美得自然不用說，一張小臉，倒是真的和袁氏那個廢物美人有些相似。等玉瑾的事定了，這個孫女若是能養好，找個機會也送進宮去自然更好。其他幾個女孩子，雖不算醜陋，都太平庸了。

於是又特意叮嚀徐嬤嬤說：“記得提醒我，回府後，著人準備些護膚養膚的東西，送過來。”

徐嬤嬤低頭應了聲“是”。

翌日，洪老太太想要讓人叫杏兒來，再細細看一看，洪玉瑾卻纏在身邊，乖巧地與她閑話，只好暫時打消了這個念頭。

若是真的表小姐，叫來多見見很是尋常。可偏偏這個並不是，且細究的話，多少與家裏人有些相似，洪老太太便有些心虛。

洪玉瑾一邊說話，一邊拿了一個荷包在繡。

老太太問：“怎麽做起這個了？小心紮了手。”

玉瑾臉上一紅，道：“只是隨便繡繡玩罷了。”

老太太湊近看了看，上面金絲線繡的，分明是龍紋。立時掩不住了臉上的笑，暗暗打量了眼玉瑾，一張小臉，白裏帶粉，粉裏泛紅，眼角眉梢，都是媚色。

那個孩子怎麽比得了！

就算漂白了皮膚，那有些憨傻的氣質，又如何降得住男人？她分明同玉瑾同歲，相比之下，卻似不知人事的小女孩子一般，失了妙齡女子該有的韻味。這些氣韻，如今才養，只怕已經晚了。

老太太更加堅定了些原有的心思，甚至閃過一個可怕的念頭：若是玉瑾如願進宮坐上那個位置，這個有可能影響到玉瑾貴胄身世的秘密，要不要徹底解決掉，以絕後患！

洪老太太和洪玉瑾各有綢繆，而位於綢繆交叉點的杏兒，坐在樹下玩草。本應伺候她的章嬤嬤和紅葉，倒是坐在房內喝茶。

紅葉有些嫌棄地對章嬤嬤說：“竟然去玩狗尾巴草？臟死了！”

說罷就想過去阻攔，章嬤嬤卻拉住她袖子，道：“讓她去玩好了。”

紅葉眉頭皺成一團，滿面憂愁：“真倒黴，怎麽會被分派來伺候這位！以後可怎麽辦？”

“可不是嗎？我老婆子一個，無所謂了，你這般姿色，跟著小姐多好……”

“我求了小姐，完全沒用，說是老祖宗指派的。她也沒辦法！我們小姐也不願意我離開呢。”

“要不你去求求玉瑾小姐，老祖宗最聽她的話呢！”

紅葉聽了章嬤嬤的建議，看看樹下專心致志玩狗尾巴草的杏兒，轉了轉眼珠，不再吭聲。

這時，雜物院的門吱嘎一聲被人推開，紅葉看清進來的人，面上一喜，忙起身出屋，喜孜孜地行禮：“小姐！”

來的是紅葉的舊主，洪家五小姐，洪玉菲。

洪玉菲雖是庶女，生母卻極得洪章山偏寵，所以她也是嬌養著長大，養成了一個暴躁的潑辣性格。

章嬤嬤也迎出來，問候道：“五小姐好，快進去，老奴給你泡壺茶喝。”

洪玉菲不耐煩地擺擺手，“這裏能有什麽好茶！”

“餵！你是傻了，還是聾了？我進來緣何不來見禮！”

看到杏兒仍埋頭做什麽，對她置之不理，洪玉菲怒不可遏地斥責道。

杏兒正聚精會神，被她一吼，嚇得一哆嗦，手裏的東西也掉到了地上。轉身回看，發現洪玉菲，微微皺了皺眉，又擠出點笑容，說：“五小姐好。”

“你竟然敢找老祖宗告狀，說是我讓你去闖禦樹別苑的！你這個沒良心的小乞丐！吃喝我們洪家的，住我們洪家的，穿我們洪家的，不知感恩，反倒還去老祖宗那裏挑唆！”

洪玉菲怒氣沖沖，杏兒卻是一臉迷茫，她忍著心裏的怒火，解釋說：“你說什麽？我從昨日到今天，還沒見過老祖宗，怎麽能和老祖宗告狀？”

這話倒是讓洪玉菲一怔，章嬤嬤在旁開口勸道：“對呢，表小姐沒見過老祖宗，只不過見了老祖宗跟前的徐嬤嬤說了會話而已，表小姐是真的沒見過老祖宗。”

“還說沒有！肯定就是你通過徐嬤嬤對老祖宗告狀了！”

杏兒有口難辨，因為她知道洪玉菲是壓根不信她的辯解的。只得斂去臉上的笑容，道：“我真的沒有說過這話。何況，昨日你也沒讓我闖什麽別苑，只是讓我摘杏枝……”

她本想解釋，洪玉菲卻沖了過來，伸手就要往她臉上打。

“還說不是你說的，摘杏枝和闖禦樹山莊有什麽不同！你說了摘杏枝不就是告狀！”

她的巴掌已經到了跟前，杏兒也不再解釋，輕巧地往後退了一步避開。她是在山裏爬來跳去長大的，年齡又比洪玉菲大，只是長得瘦小，不太顯。不過從力氣來說，杏兒肯定是比洪玉菲大很多的。

洪玉菲又沖了過來，杏兒其實是能抓住她的，但是為了不與“恩人”家的小姐發生沖突，她只得繼續躲開。

幾次三番，洪玉菲哪裏有杏兒的力氣，早已氣喘籲籲，滿臉漲紅，也不知道是氣得還是跑的。

“紅葉，你來幫我把她抓住！”

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-完-

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